[데일리중앙 이성훈 기자] 수도권 유일의 국립인천해양박물관이 드디어 기획재정부 예비타당성조사를 통과했다.

이에 따라 국립인천해양박물관 건립 사업이 한층 탄력을 받게 됐다.

인천시는 국립인천해양박물관 건립 사업이 기획재정부의 예비타당성조사를 통과했다고 5일 밝혔다.

시는 연면적 1만6938㎡, 지상 4층 규모의 국립인천해양박물관을 오는 2021년 착공해 3년의 공사 기간을 거쳐 2024년 개관한다는 방침이다.

이 사업은 지난 2017년 8월 예비타당성조사 대상 사업으로 선정된 뒤 1년 11개월여 만에 예타를 통과하게 됐다. 이를 통해 해양특별시 인천으로 한걸음 더 나아가는 계기가 마련됐다는 평가다.

인천시는 그간 해양수산부와 함께 마지막까지 총사업비와 연간 운영비 산정에 관해 기획재정부 및 한국개발연구원(KDI)을 설득하기 위해 적극적으로 노력하는 등 예타 통과를 위해 최선을 다해왔다고 전했다.

앞서 인천시는 지난 2002년 지금의 인천지방해양수산청이 국립인천 해양과학관(오션피아) 건립을 위한 기본구상을 마련했으나 정부 예타의 벽을 넘지 못했다.

이후 해양문화 시설의 건립을 염원하는 시민들의 뜻에 따라 인천시 자체적으로 해양과학관 건립을 시도했다. 이 또한 투자 유치 및 국비 확보의 어려움과 사업계획 변경 등 여러 난관에 부딪혀 진척을 보이지 못했다.

그 뒤 2016년 들어 인천시는 해양수산부의 해양문화 확산 정책에 힘입어 재차 해양박물관 건립사업에 도전했다. 공립시설에서 국립으로 전환해 안정적인 운영을 도모하고 과학관에서 박물관으로 영역을 넓혀 기본계획을 수립했다.

이어 2017년 수도권 지역 국립 해양문화시설의 필요성을 널리 알리고자 서울·인천·경기 주민들을 대상으로 100만인 서명운동을 펼치기도 했다. 

이런 노력끝에 2017년 8월 정부의 예타 대상 사업으로 선정된 이후 그동안 재정 여건으로 미뤄오던 해양박물관 건립 부지도 인천항만공사에서 매입하는 등 해양박물관 건립사업에 대한 강한 의지를 보였다.

그해 11월에는 지역 대표 해양공공기관인 인천지방해양수산청, 인천항만공사, 인천항만연수
원과 해양박물관 건립사업의 성공적 추진을 위한 유물수집 협약도 체결했다.

이 과정에는 지역 정치권도 적극적으로 힘을 보탰다.

애초 올해부터 본격적인 사업 추진을 위해서는 2019년 정부예산에 관련 예산 반영이 필수적으로 선행돼야 했으나 예타 기간이 예상보다 길어지면서 정부 예산안에 관련 예산을 반영하지 못했다. 

그러던 중 민주당 윤관석 의원 등 인천지역 국회의원들의 도움으로 국회 예산 심의 과정에서 설계 용역비 17여 억원이 반영되는 등 건립 사업을 위한 전폭적인 지원의 길이 마련됐다.

이번 예타 통과로 국립인천해양박물관 건립 사업은 올해부터 정상궤도에 들어설 전망이다. 2020년까지 기본계획과 실시설계를 완료하고 2021년 착공해 2023년 건축공사를 마무리 후 준비 과정을 거쳐 2024년 상반기에 정식 개관할 예정이다.

이 과정에서 인천시는 내년 초 해양수산부에 실무자(2명)를 파견해 설계단계부터 박물관 개장까지 해수부과 협업체계를 유지, 인천 지역 특성과 시민의 요구사항을 반영하는데 최선을 다한다는 방침이다.  

앞으로 인천시는 국립인천해양박물관이 해양도시 인천에 많은 변화를 가져올 것으로 기대하고 있다. 

윤백진 인천시 해양항만과장은 "이번 예타 통과가 수도권 주민과 지역사회, 지역 정치권이 하나로 뭉쳐 이뤄낸 결실"이라며 "이제부터 시작으로 주무부처인 해양수산부와 함께 시민의 뜻을 모아 수도권 최고의 해양문화 시설로 자리잡도록 혼신의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

이성훈 기자 hoonls@dailiang.co.kr

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