민주당과 창조한국당은 28일 이재오 전 한나라당 의원의 내년 1월 정계 복귀설과 관련해 "좀 더 오랜 반성과 자숙의 시간이 필요하다"며 이 전 의원의 조기 귀국에 강한 배수진을 쳤다.

한나라당 홍준표 원내대표는 이날 아침 한 라디오 방송에 출연해 "이 전 의원이 정계은퇴한 것도 아니고 돌아와 당직을 맡거나 정무직을 할 수 있고, 재보선에 도전할 수도 있다"며 이 전 의원의 정계 복귀를 가시화했다. 내년 1월 복귀의 경우 8개월 만에 정치 복귀인 셈이다

민주당 노은하 부대변인은 이날 논평을 내어 "'대운하 전도사' 이재오 전 한나라당 의원의 내년 1월 복귀설이 파다하다"며 "독선과 아집으로 똘똘 뭉친 '친이재오 체제'가 탄생하는 것은 아닌지 우려를 금할 수 없다"고 말했다.

노 부대변인은 "지난 총선 당시의 공천과 관련된 잡음과 독선적 행보를 반성하기에 8개월은 턱없이 부족하다"며 "이 전 의원에게는 좀 더 오랜 반성과 성찰의 시간이 필요하다. 그들만의 친정체제 강화로 또다시 국민이 고통받는 일은 절대 없어야 할 것"이라고 엄중 경고했다.

문국현 대표와의 대립 구도로 이재오 전 의원의 정계 복귀에 가장 민감한 창조한국당도 대변인 논평을 내어 이 전 의원의 조기 귀국설에 강한 반대의 목소리를 냈다.

김석수 대변인은 이 전 의원에 대해 "국민 여론을 무시한 한반도 대운하를 밀어붙이고 공천 파동에 휘말려 등 떠밀리듯이 유학길에 올랐다"며 "총선에서 나타난 민심을 좀더 헤아려 자숙해야 한다"고 지적했다.

김 대변인은 "검찰의 회유와 조작으로 총선 상대였던 문국현 대표를 낙마시켜 은평지역 재보선을 노리는 시나리오를 국민은 알고 있다"면서 "이 전 의원의 정계 복귀는 정치 보복과 오만, 독선이 어우러진 결정판이 될 것"이라고 '이재오 조기 귀국설'을 적극 견제했다.

석희열 기자 shyeol@dailiang.co.kr