김 의장은 이날 긴급 성명을 내어 이같이 밝히고 "이 것이 마지막 경고"라고 말했다. 늦어도 이날 밤 사이 경찰 등의 공권력을 추가 투입해 국회 내 야당 농성장을 강제 진압하겠다는 뜻으로 해석된다.
김 의장은 "국회의장은 여야 간 대화와 타협의 정치를 복원하는 것과 더불어 국회 내의 어떠한 불법과 폭력에 대해서도 단호하게 대처하고 법 질서가 회복되도록 하는 책임이 있다"며 "그 책임을 끝까지 다 할 것"이라고 강조했다.
그러면서 "여야는 더 이상 국민을 실망시켜선 안 된다"며 "여야 협상대표는 당장 만나 조건 없이 대화에 나서라"고 강력 촉구했다.
그는 "며칠 전 여야 협상대표가 '가합의안'을 마련한 적이 있다"면서 "조금만 더 노력한다면 여야가 합의를 못할 이유가 전혀 없다. 빨리 협상을 마무리하고 최종 결론을 내려 달라"고 당부했다.
아울러 여야 강경론자들을 의식한 듯 "각 당 의원들은 협상대표들에게 전권을 부여하여 협상이 책임있게 진행될 수 있도록 협조해 줄 것을 당부한다"고 덧붙였다.
김 의장은 한나라당이 줄기차게 요구하고 있는 법안 직권상정과 관련해 "직권상정에 대해 최대한 자제해 왔고 앞으로도 그럴 것"이라고 밝혔다.
다만 "협상에 진척이 없이 지금과 같은 국회 장기 파행이 계속된다면 그 피해는 국가와 국민에게 돌아갈 것이기 때문에 국회의장으로서 역사 앞에 외로운 결단을 내릴 수밖에 없다"고 여야 정치권에 경고했다.
김 의장은 끝으로 "여야 지도부는 국민이 바라보고 있음을 잊지 말라"며 "책임 회피 또는 책임 전가를 하지 말고 중심을 잡아 달라"고 거듭 호소했다.
석희열 기자 shyeol@dailiang.co.kr