동지의 의미와 유래 "22일 동지가 지나야 한 살 더 먹는다? 그 이유는?"

22일 동지의 의미와 유래에 대해 관심이 집중되고 있다.

동지는 24절기 중 스물두 번째 절기로 음력 11월에 들며 보통 양력 12월22~23일 경으로 북반구에서 태양의 남중고도가 가장 낮아 1년 중 밤의 길이가 가장 긴 날이다.

한국에서는 예로부터 이날이 되면 팥죽을 먹는다. 동짓날에 팥죽을 먹는 이유는 팥죽의 붉은색으로 나쁜 기운을 물리치고 전염병을 예방하기 위해서인 것으로 알려졌다.

또 동지는 밤이 길고 날씨가 춥기 때문에 호랑이가 교미를 하는 날이라 해서 '호랑이 장가가는 날'로 불리기도 했다. 또 눈이 많이 내리고 추우면 풍년을 알리는 징조로 여겼다.

또 '작은 설'이라 불리는 동지는 이날을 기점으로 태양이 다시 부활한다는 의미를 갖고 있어 옛 사람들은 이 때문에 '동지가 지나야 한 살 더 먹는다'는 말을 하기도 했다.