최성 고양시장은 중국 상하이와 치치하얼시, 그리고 일본 도쿄를 잇따라 방문해 고양국제꽃박람회의 성공적 개최 등 자매도시와의 실질적인 교류협력을 위한 MOU를 체결했다.

국제꽃박람회가 열린 상하이에서는 상하이식물원장이 참석한 가운데 구체적인 화훼협력방안을 담은 양해각서를 체결했다. 

이어진 상하이 국제꽃박람회 포럼에서 세계 각국의 화훼 관계자들을 대상으로 고양국제꽃박람회와 의료관광 등 고양시 홍보를 성공적으로 진행했다.

미국 일리노이 식물원과 캐나다 몬트리올 식물원 등 해외 대규모 화훼산업 관계자들은 고양국제꽃박람회 참 의사를 적극적으로 밝히고 향후 식물자원 개발 및 꽃박람회, 정원기술 등 관련 분야에 대한 상호 협력을 약속했다.

570만 인구와 함께 비약적으로 성장하고 있는 중국 치치하얼 시에서는 순져 시장 및 간부들이 참석한 가운데 경제·관광·교육 등 5대 분야에 대한 구체적인 업무협약이 이뤄졌다.

특히 고양국제꽃박람회 홍보와 더불어 녹색식품과 화훼분야에서의 기술협력을 추진하기 위한 방안이 논의됐다. 1998년부터 17년 간 이어져 온 두 도시의 우호협력을 실질적으로 발전시키기 위한 협의가 진행됐다고 한다.

최성 시장은 또한 광복 70주년을 맞아 중국 하얼빈에 위치한 일본 731부대 현장과 안중근 의사 기념관을 찾았다.

지난 30일 일본 동경대에서 개최된 위안부 피해자 강일출 할머니의 증언회 기조연설에서 최 시장은 "평화인권도시를 지향하는 고양시는 그동안 일본군 위안부 피해자 할머니들에 대한 일본의 잘못된 역사의식을 바로잡을 것"이라고 밝혓다.

최 시장은 이와 함게 반기문 유엔 사무총장에 전달한 적 있는 20여 만 명의 고양시민 서명부를 일본 여성평화단체에 전달했다.

한반도 문제의 세계적 권위자인 와다 하루키 교수를 비롯한 동경대 석학들과 아사히신문, NHK 해설위원 등 일본 주요 언론인들이 참석한 이날 증언회에서 최 시장은 "위안부 피해자 할머니들에 대한 일본 정부의 보상에는 번복되지 않는 진심어린 사과가 반드시 선행돼야 한다"고 강조했다.

이를 위해 평화와 인권을 위한 국제적인 신평화인권운동에 적극 동참해줄 것을 호소했다.

최 시장은 북한의 대남 도발로 인해 방문 이틀 전 자매도시 방문을 전격 취소했던 미국 라우든 카운티시와 MOU 체결 등 구체적인 교류협력 방안을 협의하고 새달 7일 귀국할 예정이다. 

최우성 기자 rambo435@dailiang.co.kr