김황식 국무총리는 입지 선정을 둘러싸고 논란이 되고 있는 국제과학비즈니스벨트와 관련해 25일 "공모절차를 거치는 일은 없을 것"이라고 말했다. 이는 대통령의 대선 공약대로 충청도에 과학벨트를 조성하겠다는 뜻으로 풀이된다.

김 총리는 이날 오전 서울 세종로 정부종합청사로 방문한 권선택 원내대표 등 자유선진당 지도부와 면담하는 자리에서 이 같은 입장을 밝혔다.

권 원내대표와 권선택 류근찬·황인자 최고위원, 이명수·박선영 국회의원, 허성우 사무부총장 등 선진당 지도부는 이날 김 총리와 면담에서 "과학비즈니스벨트는 당초 약속대로 충청권에 와야 한다"고 주장했다.

이들은 "과학비즈니스벨트가 또다시 세종시와 같은 국론분열을 야기해서는 안 된다"면서 "대통령과 한나라당의 공약이었던 만큼 반드시 충청권으로 와야 한다"고 강조했다.

이에 김황식 총리는 "공모절차는 절대 거치지 않을 것"이라고 밝혔다. 이는 정부가 애초의 입장을 뒤집어 과학벨트입지 선정을 위한 공모절차에 들어갈 것이라는 일부 보도 내용과 다른 것이어서 주목된다.

김 총리는 이어 "(과학벨트 조성은) 특별법의 요건과 절차에 따라 진행할 것이고, 선진당의 입장은 누구보다도 잘 알고 있다"며 선진당 지도부를 안심시켰다.

그러나 류근찬 최고위원은 "특별법은 국회에서 여당이 일방적으로 통과시킨 법인데 그런 특별법을 준수하겠다는 것 자체가 정치적 꼼수"라고 즉석에서 항의했다.
 

그러자 김 총리는 "대통령의 공약이 법과 같은 구속력을 가질 수는 없지만 충분히 존중되어야 한다"고 답했다.

이에 박선영 의원은 "과학비즈니스벨트는 정치적 관점이 아니라 과학적 관점에서 풀어야 한다"며 "중이온 가속기는 그 성격상 절대로 해안지방에 설치할 수 없으며 200만평 이상의 지진 안전대에 설치해야 하는 만큼 '벨트'라는 이유로 이 지역 저 지역에 선심 쓰듯 찢어줄 수 없다"고 지적했다.

국제과학비즈니스벨트는 이명박 대통령과 한나라당이 지난 선거에서 충청권 조성을 공약했지만 최근 들어 이 대통령이 입지 선정을 새로할 수도 있다는 취지의 발언을 함으로써 논란이 되고 있다.

석희열 기자 shyeol@dailiang.co.kr