민주당 이강래 원내대표는 21일 이른바 촛불재판 개입 사건으로 촉발된 '신 대법관 사태'와 관련해 신영철 대법관에 대한 국회 탄핵 발의 입장을 거듭 밝혔다.

이 원내대표는 이날 국회에서 열린 고위정책회의에서 "신영철 대법관 문제가 분수령에 다다른 것 같다"며 "이 문제는 사법부 내에서 자체적으로 처리되기를 진심으로 바라고 있다"고 말했다.

이어 "이미 신 대법관은 대법관으로서 가장 중요한 덕목인 국민적인 신망과 존경·신뢰를 잃어버렸다"며 "더 이상 대법관으로서 권위를 상실한 상태이기 때문에 자리에 연연하는 것은 결코 온당치 않다"고 지적했다.

이 원내대표는 "오늘이라도 빠른 결정으로 해서 더 이상의 혼란으로 사법파동으로 가지 않기를 진심으로 바라고 있다"며 신 대법관 스스로 거취를 결정할 것을 강하게 압박했다.

그는 "외부로부서 '왜 민주당은 가만히 있느냐, 침묵하느냐'고 압력을 받고 있다"며 "저희로서도 어쩔 수 없이 탄핵 발의를 준비할 수밖에 없는 상황까지 왔다"고 밝혔다.

민주당은 이번 사태의 분수령이 되고 있는 오늘내일을 지켜본 뒤 신 대법관 스스로 거취를 결정하지 않을 경우 민노당 등 다른 야당과 연대하여 다음주께 신 대법관에 대한 탄핵소추를 발의할 방침이다.

김주미 기자 kjsk@dailiang.co.kr