해경의 셀프 개혁은 절대 안 된다고 목소리를 높였다.

박대출 새누리당 대변인은 14일 국회 브리핑을 통해 "해경이 이번에는 내부 구성원들끼리 책임을 전가하는 부끄러운 행태를 보이고 있다"며 "사고 직후 승객 퇴선과 구조 지휘를 놓고 출동한 해경 경비정과 해양경찰서장의 말이 서로 다르다"고 지적했다.

또 "징계를 받거나 각종 비리 혐의로 그만둔 일부 전직 해경들이 조직이나 특정 간부를 음해할 목적으로 제보와 투서를 보내는 경우도 있다고 한다"고 비난했다.

박 대변인은 특히 "해경 지휘부를 비롯한 구성원들은 조금의 반성도 없이 책임을 회피하기 위한 진흙탕 싸움을 곳곳에서 벌이며 반성은커녕 부끄러움조차도 없이 난파선의 쥐떼처럼 자기 살 궁리만 하고 있다"며 "도대체 해경이 누구를 위해 존재하는 조직이냐"고 질타했다.

검찰 수사와 별개로 감사원도 이날부터 인천해경과 목포해경, 서해지방해경청 등에 대규모 인력을 투입해 감사를 시작했다.

해경이 초기 대응만 잘했다면 승객 전부 또는 적어도 훨씬 많은 승객의 생명을 구할 수 있었다는 국민의 지적에 따른 것이다. 해경이 어린 학생들이 대부분인 승객의 산 목숨을 수장시켰다는 여론이 들끓고 있는 실정이다.

박 대변인은 "이번 감사에서 사고 원인과 부실 대응 전반에 걸친 의혹과 문제점들이 낱낱이 밝혀져야 할 것이다. 아울러 허위 제보 등에 대한 진원지를 유출, 색출하여 엄중히 다루는 일에도 소홀함이 없어야 한다"고 당부했다.

박 대변인은 끝으로 "국민의 소중한 생명을 해상 재난으로부터 지키기 위해서는 지금 이 순간부터 해경이 근본적인 환골탈태를 해야 한다"며 해경의 강도 높은 개혁 당위성을 역설했다.

주영은 기자 chesill@dailiang.co.kr

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