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초기 대응에 실패한 보건당국은 지역사회로의 확산은 없을 것이라고 신신당부했지만 1일 현재 감염자는 18명, 격리관찰자는 682명으로 늘어난 상태다.
더 심각한 문제는 잠복기간 2주가 경과하는 오는 3일을 전후해 메르스 감염자가 대폭 늘어날 수도 있다는 것이다.
SNS와 메신저를 통해 특정 지역과 병원의 응급실 폐쇄 현황 등의 괴담이 흘러 퍼지면서 국민적 불안이 더욱 커지고 있다.
이에 국회 복지위는 이날 오후 2시 서울 마포 국민건강보험공단에서 기자간담회를 갖고 "국민들이 충분한 경각심을 갖고 대응할 수 있도록 메르스 발생지역과 의료기관에 대한 제대로 된 정보를 공개해야 한다"고 촉구했다.
애초 보건당국이 메르스 의심 환자를 제대로 격리시키고 관리하지 않은 탓에 감염 확산을 막을 수 없었던 것을 크게 문제 삼았다.
국회 복지위 새정치연합 김용익 의원은 보건복지부의 메르스 대응에 관해 △최초환자 역학조사 부실 △중국출장 감염자 관리 허술 △격리대상 선정 실패 △2차 감염자 행정파악 실패 △자가격리 관리의 부적절성 △기계적 대응 △비밀주의 대책 △의료기관 보상 부재 등 8개 항목을 지적했다.
그러면서 "보건당국의 메르스 확산 방지를 위한 비공개 '포위전략'이 실패했다"고 꼬집었다.
만약 이대로 확산 속도와 규모와 겉잡을 수 없이 늘어난다면 우려했던 3차 감염자 발생도 현실로 다가올 가능성도 있다.
복지위는 "불특정 다수에게 발생하는 3차 감염환자가 발생할 경우 국민적 혼란은 물론 국가 경제에도 큰 피해를 줄 수 있다"며 "보건당국은 지금이라도 강력한 조치를 취해 메르스 확산을 막아야 한다"고 강조했다.
이어 "메르스 발생 지역과 의료기관 등을 국민에게 공개하고 해당지역 주민, 의료인, 학교, 다중이용시설 등 주요기관들이 충분한 경각심을 갖고 대비할 수 있도록 해줘야 한다"고 충고했다.
더불어 "신종전염병 발병으로 인한 의료기관의 피해는 국가가 보상을 해주고, 조류독감이나 구제역 발생 시 농가의 피해 또한 보상해주는 법률개정도 추진할 것"을 다짐했다.
허윤하 기자 yhheo616@dailiang.co.kr
