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이날 오전 이 최고위원은 당 최고위원회의에서 "메르스를 정치적·세력적으로 이용하려는 집단이나 정치인이 있다면 퇴출시켜야 한다"고 주장했다.
그동안 정보 비공개로 묵묵히 일관하던 정부와는 반대로 병원명 등 메르스 확진 환자의 이동 경로에 대해 상세히 보고한 박원순 서울시장의 행동력이 박수를 받은 것과 연관이 있는 대목이다.
이를 감지한 새정치연합은 "(이 최고위원이) 세종로에서 뺨 맞은 것을 여의도에서 화풀이 하는 격"이라며 격하게 반발하고 나섰다.
김정현 새정치연합 수석부대변인은 이날 논평을 통해 "이 최고위원이 김무성 대표를 비롯해 정부의 무능대응을 지적해온 새누리당 인사를 겨냥한 것인지 메르스 정보의 신속한 공개를 촉구해 온 야당 소속 지방자치단체장들을 겨냥한 것이냐"고 따져 물었다.
이어 '여야의 정파를 떠나 국제적으로 지탄받고 있는 상황에서 이같은 발언은 집권여당의 최고위원으로서 매우 부적절하다"고 질타했다.
박 서울시장과 더불어 이 성남시장은 성남시 내 한 초등학교의 학부모가 메르스 확진 판정을 받았지만 정부로 부터 직접 정보를 듣지 못하고 학부모의 자진 신고로 알게 됐다고 밝혔다.
이후 해당 초등학교의 이름과 감염자가 사는 아파트 단지 이름 등을 주민들에게 신속하게 공개해 메르스 확산에 대한 불안감을 해소시키려 노력했다.
전날 여야는 국회에서 4+4회담을 갖고 메르스 특별대책위원회를 꾸리기로 합의한 후 사태의 조기 종영을 위해 초당적인 협력을 다하겠다고 서로 다짐한 바 있어 이 최고위원의 발언이 적절치 못했다는 지적이다.
김 수석부대변인은 "이는 여야 정치권의 노력에 찬물을 끼얹는 것과 다름없다"며 "오히려 초당적인 메르스 퇴치 노력을 소모적 정쟁 프레임의 속으로 몰아넣는 꼴"이라고 거세게 비판했다.
이어 "아무리 정권 보호가 다급하더라도 메르스 대처를 위한 초당적, 거국적 노력에 우선 할 수 없다"며 "초당적 협력 분위기에 역행하는 발언을 취소하라"고 촉구했다.
허윤하 기자 yhheo616@dailiang.co.kr
