장바구니 물가가 다시 치솟고 있는 가운데, 부담을 가중하고 있는 주범으로 농산물이 지목되며 농림축산식품부가 물가잡기에 총력전을 펼치고 있다.
농식품부는 납품단가 지원과 사과 등 할인 지원에 두 달간 총 434억 원을 투입하는 재정 확대 계획도 밝히며 물가 안정에 팔을 걷었다. 수입 과일 도입과 비정형과 공급 등 다양한 물가 안정 방안들도 내놓았지만, 당장 체감물가 하락으로 이어지기는 어려울 전망이다.
8일 농식품부에 따르면 전날(7일) 송미령 장관은 정부세종청사에서 기자간담회를 통해 이같은 방안이 담긴 '과일 수급 동향 및 대응 방안'을 발표했다.
통계청이 발표한 2월 소비자물가 동향을 보면, 하반기부터 확대된 과일 물가 상승률이 지난달에는 사과 71.0%, 배 61.1%, 감귤 78.1% 등으로 치솟았다. 과일류 물가는 전년 대비 40.6% 폭등하면서 농축산물 물가 상승률(12.8%)을 두 자릿수로 끌어 올렸다. 지난달 과실 물가는 1991년 8월 이후 32년6개월 만에 최대 상승률을 기록했다.
농산물이 소비자물가 상승의 주범으로 꼽히면서 장바구니 물가를 위협하자 농식품부는 재정 지원을 확대해 이를 잡겠다고 밝혔다.
농식품부는 3~4월 두 달간 가격 상승이 우려되는 13개 과일·채소의 납품단가 지원에 204억 원을 투입하고 이를 유통업체 판매가격과 연동한다고 밝혔다. 또 사과를 포함한 가격 상세 품목에 대해 정부 할인(20%)과 유통업계 자체 할인(20%) 등 최대 40%까지 할인하는 방안에도 230억 원을 지원하기로 했다.
특히 최대 40% 할인은 전년·평년 대비 30% 이상 가격이 상승한 모든 품목에 적용될 방침이고, 사과는 판매 중인 모든 상품에 할인이 적용된다.
앞서 농식품부는 지난해 하반기부터 과일 물가 상승률이 심상치 않자, 11월 수급상황실을 차관 중심의 비상수급안정대책반으로 격상해 본격 가동하고 품목별 수급 상황 및 소비자가격 동향을 매일 점검하는 등 물가 안정에 대응해 왔다.
하지만 생산량 감소로 가격이 폭등한 사과·배를 필두로 대체 수요가 늘어난 다른 과일까지 높은 가격을 이어가면서 실질적인 안정 효과는 체감하기 어려운 상황이다.
일단 농식품부는 농산물 물가를 잡기 위해 참외와 같은 대체 과일이 출하하는 4월까지 납품단가 인하와 할인 지원, '못난이 사과'로 불리는 비정형과 공급, 수입 과일 도입 등 과일값 안정에 총력을 기울이겠단 방침이다.
송 장관은 "(지난해 과일) 생산의 여러 여건이 나빠진 것도 '100년 만에 처음'이라고 할 만큼 예상치 못한 해였다"면서 "그것이 올해까지 영향을 미치고, (물가를) 견인하면서 다른 품목까지 이어지는 등 굉장히 국민들에게 심려를 끼쳐서 안타깝다"고 말했다.
농산물 가격의 급등세는 3월 이후 기온 상승과 출하 여건 확대로 점차 개선될 것으로 보인다. 하지만 과일값은 햇사과가 나오는 7월까지는 강세를 유지할 수밖에 없다는 분석이 나온다.
한국농촌경제연구원(KREI)은 농업관측을 통해 "사과와 배는 햇과일 출하 전까지 가격 강세가 불가피하다"고 분석했고, 송 장관도 "햇사과가 나오는 게 7월 말이라고 이야기했지만, 그전에도 정부가 할 수 있는 여러 지원으로 국민이 불편하지 않도록 노력하겠다"면서 햇과일 출하 전까지는 가격이 강세를 이어갈 것이라고 봤다.
송정은 기자 blue1004sje@dailiang.co.kr
