경기도민을 위한 도정 현안 연구에 집중해야 할 경기개발연구원이 김문수 경기도지사의 대선준비용 씽크탱크 아니냐는 지적이 나왔다. 경기도는 즉각 부인했다.

13일 수원 경기도청에서 진행된 국회 국토해양위의 경기도 국정감사에서 한나라당 최철국 의원(경남 김해을)은 "경기개뱔연구원이 김문수 지사 취임 이후 지연 현안 중심의 제도 개선보다 국가 정책 중심의 연구에 치중하면서 애초 설립목적과 다르게 운영되고 있다"고 지적했다.

연구원은 경기도의 정책 현안과 제도 개선을 통해 지역 경쟁력 강화, 주민 삶의 질 제고를 위해 지난 1995년 설립됐다.

최 의원은 연구원이 설립 목적과 다른 대표적인 연구과제로 ▲한중해저터널 ▲여건변GTX 추진방안 ▲메가시티를 들었다.

도민의 세금으로 운영되는 연구원이면 도정과 직접적 연관이 있는 정책과제를 수행해야 하는데 그렇지 않으면 괜한 오해를 살 수 있다고 충고했다.

최 의원은 "국가적 아젠다를 툭 던져놓고 정부가 반응이 없으면 '대통령이 통이 크지 못하다'고 하는 등 대선용 행보를 하니까 청와대까지 나서서 '자중하면서 본업인 경기도 도정부터 잘 챙기라'고 불편한 심기를 드러낸 것 아니냐"고 김 지사를 추궁했다.

연구원의 예산이나 인력운영 시스템을 보면, 대선용 씽크탱크라고 부를 만하다는 것이다.

최 의원에 따르면, 2006년 김문수 지자 취임 이후 88억원이던 연구원 예산은 120억원으로 32억원 늘었다.

연구원의 인력 구성도 논란이 되고 있다. 현재 석박사급 정규직 연구원 53명이 있는데, 연구원 외에 별도의 6개 분과로 구성된 선진화위원회가 존재한다. 여기에 GTX·한중해저터널 등 국가 주요 정책을 연구하는 포럼이 13개나 운영되고 있다. 500여 명이 김 지사의 자문위원으로 활동하고 있다.

최 의원은 "전국 16개 광역 시도에도 경기개발연구원과 비슷한 목적으로 설립된 연구원이 있지만 이렇게 대규모 자문위원을 꾸리면서 국가적 아젠다를 연구하는 경우는 없다"며 "이게 대성용 씽크탱크 아니고 무엇이냐"고 따졌다.

이에 대해 김 지사는 경기도의 지역적·사회적 특성 등을 언급하며 반론을 폈다. 경기개발연구원의 확대는 당연하며, 대선용이라는 주장은 '사실무근'이라는 것이 반론의 핵심이다.

이와 관련해 최우영 경기도 대변인은 <데일리중앙>과 통화에서 "경기도는 서울에 견줘 면적이 17배 넓고, 비무장지대(DMZ), 산, 바다가 있다. 동질성이 높은 도시인 서울과 달리 특성이 매우 다양하다"며 "연구원을 확대하고 다양하하는 것은 당연하다"고 강조했다.

최 대변인은 아울러 '연구원=대선용'이라는 지적에 대해 "사실무근"이라며 "그렇게 하지도 않았고, 할 필요가 없다"고 일축했다.

석희열 기자 shyeol@dailiang.co.kr