이명박 대통령은 20일 청와대에서 우리나라를 국빈 방한 중인 리까르도 알베르또 마르띠넬리 베로깔 파나마 대통령과 정상회담을 갖고 통상 투자, 자원 인프라 분야 협력, 국제무대에서의 협력 등 제반분야에서의 양국 협력 방안에 대해 협력을 강화하기로 했다.

이 대통령은 회담에서 파나마 운하 확장을 비롯해 지하철, 철도, 다목적댐 건설 등 현재 파나마 정부가 계획중인 각종 기반시설 확충 사업에 우리 기업이 참여할 수 있도록 지원을 요청했다.

이에 대해 마르띠넬리 대통령은 한국 기업들이 파나마의 자원 및 인프라 개발 분야에 진출해 개발 경험을 전수하기를 기대한다고 답했다.

마르띠넬리 대통령은 특히 파나마의 광산 개발 사업을 언급, 광업법을 조속히 개정하여 한국 기업을 포함한 경쟁력 있는 외국 기업들이 파나마의 광산 개발에 더욱 원활히 참여할 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

이 대통령은 파나마의 마르띠넬리 대통령의 개발협력 확대 요청에 대해 전자정부 구축을 계속 지원하는 동시에 지식공유사업(KSP)을 통해 한국의 개발 경험을 전수하겠다고 화답했다.

또 이 대통령은 우리 정부의 북핵 해결 노력에 대한 파나마의 지지와 협력에 대해 사례했고, 이에 마르띠넬리 대통령은 앞으로도 북한 비핵화 진전을 위해 협조하겠다고 약속했다.이와 더불어, 양국 정상은 중미통합체제(SICA) 등 중미지역기구를 통한 한-중미 협력 확대 필요성에 의견을 같이했으며, 다음달 열리는 서울 G20정상회의의 성공적 개최 방안도 논의했다.

양국 경제부처는 이날 정상회담 직후 두 정상이 임석한 가운데 양국간 이중과세를 방지하는 협정에 공식 서명했으며, 이와 별도로 부산항만공사와 파나마 해운청은 해상 교역량 증대를 위한 협력 양해각서(MOU)에 서명했다.

이 대통령은 회담에서 "파나마 국가원수로서 최초의 방한으로 이는 우리기업의 파나마 진출 확대 등 양국간 실질협력을 강화하는 중요한 계기가 된 것으로 평가했다.

윤용 기자 hiddink77@dailiang.co.kr