연일 섭씨 30도를 웃도는 가마솥 더위가 전국을 열대야로 몰아넣고 있는 가운데 폭염에 따른 피해 예방 대책 마련이 시급한 실정이다.
진보신당은 폭염으로 인한 사회적 죽음에 이명박 정부는 '당부'를 넘어 적극적인 '예방조치'를 마련할 것을 요구했다.
폭염 피해 또한 사회적 빈곤층에 집중되고 있다. 특히 빈곤 노년층이 더위에 취약한 것으로 드러나고 있다.
진보신당 박은지 대변인은 24일 논평을 내어 "짧은 장마가 끝나고 본격적인 무더위가 시작되면서 낮에는 폭염과 밤에는 열대야가 지속되고 있다"며 "정부와 언론은 무더위로 인한 전력 수급 문제를 주되게 다루고 있지만, 대책으로 가장 절실한 것은 빈곤층 노년 등 폭염에 가장 취약한 국민들에 대한 대응"이라고 말했다.
지난 5일 강원도에서 밭에서 일하다 사망한 사건 역시 70대 노인이었다. 올 7월에 미국에서만 열흘 동안 지속된 폭염으로 36명이 사망했는데 이들 대부분이 도심에 사는 빈곤층 노인이었다고 한다. 한국에서도 지난해 폭염 사망자 대부분은 80세 이상의 노인이었다.
박 대변인은 "폭염으로 인한 사망은 단순한 사고가 아니라 빈곤과 노인 중 다수가 독거 중인 상황을 반영하는 사회적 죽음"이라며 정부의 대책 마련이 절실하다고 주장했다.
질병과 허술한 주거상황, 빈곤, 고령의 조건에 놓여 있는 노년에게 폭염은 사실상 생명을 위협할 수도 있는 자연재해다.
박은지 대변인은 "질병관리본부의 폭염피해 예방수칙이나 피해 감시체계 같은 소극적 당부 같은 '후속조치'로는 폭염으로 인한 사회적 죽음을 막을 수 없다"며 "긴급 예산 투입 등으로 기초생활수급 대상인 노년층에 대한 적극적 '예방 조치'가 필요한 때"라고 당부했다.
진보신당은 그 어느 해보다 뜨거운 여름이 예고되는 올해, 보건복지부의 적극적 대책을 거듭 촉구했다.
김주미 기자 kjsk@dailiang.co.kr
