참여정부 시절 청와대 홍보수석을 지낸 조기숙 이화여대 교수가 검찰의 박연차 수사를 비판하며 노무현 전 대통령을 적극 방어하고 나섰다. 

조 교수는 23일  '박연차 게이트' 관련한 노 전 대통령에 대한 검찰 수사에 대해 "뚜렷한 혐의가 없이 먼지가 날 때까지 털겠다는 먼지털이식 수사"라고 맹비판했다.

그는 이날 <평화방송> '열린세상 오늘, 이석우입니다'에 전화 출연해 이렇게 말하고 "원한의 정치 악순환을 우려한다"며 이번 검찰 수사를 이명박 정권에 의한 표적 수사로 몰아붙였다. 명백한 정치 보복이라는 말도 했다.

그는 "법적으로 노 전 대통령이 정말 책임을 져야 할 부분이 있다면 검찰이 벌써 소환을 했을 것"이라면서 "이 정부가 집권한 이후 1년이 넘도록 털어도 안 나오는데 법적으로 책임을 질 일이 있을까 의문"이라며 노 전 대통령의 무죄를 적극 주장했다.

"기존 비서관들의 비리와는 좀 구분이 돼야 할 것이 노 전 대통령이 얼마나 재산이 없고 청렴했으면 참모가 이렇게 안타까운 마음에 이런 일을 했을까 싶다. 역대 전두환, 노태우 전 대통령하고 같은 선 상에서 언론에서 보도하고 있는데, 생계형 범죄에 연루된 사람을 조직적 범죄를 진두지휘한 사람과 같다고 말하는 것은 상식에 어긋나는 일이다."

이 발언은 노무현 전 대통령 일가가 박연차 전 태광실업 회장의 돈을 받은 것을 두고 '생계형 범죄'로 두둔한 것이어서 논란이 예상된다.

조 교수는 다만 "노 전 대통령은 그 어떤 도덕이라든지 가치를 매우 중요하게 여기는 분으로서 최측근이 연루된 것에 대해서 매우 양심의 가책을 느끼는 거 같다"고 말했다.

검찰이 노 전 대통령에게 직접 조사에 앞서 서면 조사서를 보낸 것에 대해서는 "예우 차원이 아니라 혐의를 입증할 만한 자신이 없으니까 뭔가 꼬투리를 잡기 위한 것"이라고 지적했다.

그러면서 검찰이 노 전 대통령을 소환할 경우 엄청난 국민적 저항을 부를 것이라고 엄중 경고했다.

조 교수는 이어 "콜 독일 전 수상이 불법 선거자금에 연루되었지만 검찰은 기소조차도 하지 않았다"며 노 전 대통령에 대한 검찰의 표적 수사 중단을 촉구했다.

석희열 기자 shyeol@dailiang.co.kr

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