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[데일리중앙 류재광 기자] 통일부가 오는 9일 판문점 평화의집에서 북한의 평창동계올림픽 참가를 위한 남북 고위급 회담을 갖자고 2일 북에 제안했다.
이는 지난 1일 김정은 북한 조선노동당 위원장이 신년사에서 평창동계올림픽 선수단 파견 의사를 밝히면서 남북 회담을 언급한 데 대한 문재인 정부의 신속한 대응으로 풀이된다.
조명균 통일부 장관은 2일 오후 서울 종로구 정부서울청사에서 긴급 브리핑을 열어 "남북이 마주 앉아 평창동계올림픽 북측 참가 문제 협의와 함께 남북관계 개선을 위한 상호 관심사에 대해 허심탄회하게 논의할 수 있게 되기를 기대한다"고 밝혔다.
아울러 "정부는 시기, 장소, 형식 등에 구애됨이 없이 북측과 대화할 용의가 있음을 다시 한 번 밝힌다"고 말했다.
조 장관은 이어 "남북 당국회담 개최 문제를 협의해 나가기 위해서는 판문점 남북 연락 채널이 조속히 정상화돼야 한다고 보며 판문점 연락 채널을 통해 의제, 대표단 구성 등 세부 절차
에 대해 협의해 나갈 것을 북측에 제의한다"며 "북측의 긍정적인 호응을 기대한다"고 밝혔다.
문재인 정부의 남북 회담 제안에 대해 여야 정치권의 반응은 극명하게 갈렸다.
집권여당인 민주당은 시의적절한 남북 고위급 회담 제안이라며 크게 반긴 반면 자유한국당은 북환의 위장 평화공세에 부화뇌동해서는 안 된다고 주장했다.
국민의당과 바른정당은 원칙적으로는 남북 회담 제안에 반대할 이유가 없다면서도 지나친 기대는 금물이라며 신중한 입장을 내놨다.
먼저 백혜련 민주당 대변인은 서면 브리핑을 통해 "평창 올림픽 참가 의향을 밝힌 북한 신년사에 대한 문재인 정부의 신속하고 적절한 대응이라고 평가한다"며 "북한의 즉각적이고 전향적인 반응을 기대한다"고 밝혔다.
백 대변인은 "30년 전 88서울올림픽은 동서화합의 제전이었지만 북한의 불참으로 아쉬움을 남긴 바 있다"며 "한 달 남짓 남은 평창 동계올림픽이 한반도 긴장완화와 세계평화 증진에 마중물이 되기를 기대한다"고 말했다.
자유한국당 등 야당에 대해서도 평창동계올림픽의 성공을 위한 적극적인 협력을 당부했다.
그러나 자유한국당은 그 어떤 남북회담도 북핵 폐기가 전제돼야 한다며 부정적인 입장을 내놨다.
장제원 한국당 수석대변인은 "북핵 폐기가 전제되지 않은 어설픈 남북회담은 북한의 위장 평화 공세에 부화뇌동하며 말려드는 꼴밖에 되지 않을 것임을 경고한다"며 "문재인 정권은 또다시 남남갈등과 한미갈등을 유발하려는 북한의 책략에 결코 놀아나서는 안 된다"고 밝혔다.
장 대변인은 "만약 문재인 정권이 또다시 잘못된 역사를 되풀이해 북한의 기만적 전략에 휘말린다면 역사 앞에 돌이킬 수 없는 죄인으로 남을 것"이라며 "문재인 정권은 대화 구걸이 북한 핵 완성을 도와주는 것임을 반드시 명심하기 바란다"고 말했다.
야당끼리도 반응이 엇갈렸다.
국민의당은 자유한국당과 달리 "평창올림픽을 앞두고 있는 시점에서의 남북 당국회담은 한반도 긴장완화를 통한 평창올림픽의 성공적 개최에 큰 도움이 될 수 있다"며 "북한의 성의 있고 긍정적인 화답을 기대한다"고 밝혔다.
김철근 국민의당 대변인은 그러면서도 "북한 핵문제에 대한 변화가 없는 상태이고 미국을 향해서는 핵 단추 운운 하며 위협을 가하는 형국이다. 평창올림픽이라는 일회성 긴장완화 조치에 지나친 기대는 금물"이라며 "정부는 북한의 통남봉미 정책으로 한미동맹의 빈틈과 이간책에 대해서도 굳건한 한미동맹 강화 방안 등 문재인 정부는 만반의 대책을 세워야 한다"고 말했다.
바른정당도 한반도 긴장 완화 및 평창 동계 올림픽 성공 개최 위한 대화 노력에 반대할 이유는 없다면서도 "남북 고위 회담은 대화와 제재 균형을 견지해야 한다"고 당부했다.
권성주 바른정당 대변인은 "올림픽 성공 개최보다 중요한 것이 국민의 안전과 국가 안보의 주도권을 지키는 것"이라며 "정부는 한미동맹을 중심으로 한 국제사회의 대북 공조 움직임에서 크게 벗어나지 않는 균형을 유지해야 한다"고 강조했다.
류재광 기자 hikyricky@dailiang.co.kr
