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이 대표는 6일 대전에서 이 지역 기자들과 가진 오찬 간담회에서 "천안함 폭발 침몰사건은 천안함 만이 아니라 국민의 가슴과 억장을 바다 속에 침몰시킨 기막히는 사건이었다"고 개탄했다.
이어 "1200톤급의 우리 군함이 바로 우리 눈앞에서 폭발하여 두 동강이 난 채 침몰했고, 가라앉은 배 안에는 우리의 귀중한 수병 45명이 갇힌 채 해저에 매몰되어 있다"고 비통해 했다.
그는 "(사고의 원인이) 외부공격에 의한 것이든, 내부의 원인이나 좌초와 같은 우연한 사고이든 간에 국가 안보에 중대한 문제가 아닐 수 없다"고 지적했다.
그러면서 이번 사고 원인을 둘러싸고 온갖 의혹이 재생산되고 있는데도 정부와 군 당국의 애매한 태도를 강하게 비판했다.
이 대표는 "지금 정부와 군 당국은 군사기밀이라는 이유로 생존자와 자료접근을 적극 막으며 쉬쉬하기에 급급하다"며 "과거 연평해전 당시에는 부상 장병의 위문방문이 허용되었다"고 상기시켰다.
그는 이어 보수정권이 과거의 좌파정권보다 더 못 한 것 아니냐고 질타했다.
그는 "지금 우리 국민은 천안함 폭발 침몰 사고 이후 이 정부가 위기상황에 대처한 방식을 보면서 국가 안보에 대해 매우 불안해하고 있다"며 "어제 한나라당의 안상수 원내대표가 국회 안에 진상조사위원회를 설치하겠다고 한 것은 그나마 다행스러운 일"이라고 말했다.
이 대표는 "천안함의 진실을 찾는 길은 천안함을 인양하는 것보다 훨씬 더 멀고 험할 것"이라며 "그러나 우리는 오직 하나뿐인 진실을 찾기 위해 군사기밀이라도 진실을 밝혀내야 한다"고 강조했다.
세종시 문제와 관련해서는 원안 추진 입장을 재확인했다.
이 대표는 "세종시 원안 추진 문제는 결코 포기할 수 없는 국가대개조의 시금석"이라고 여권을 압박했다.
석희열 기자 shyeol@dailiang.co.kr
