이명박 대통령이 야당의 거센 반발과 다수 국민의 우려에도 불구하고 막말과 온갖 불법·비리 의혹에 휩싸인 조현오 후보자의 경찰청장 임명을 30일 강행했다. '공정한 사회'보다는 전형적인 자기사람 심기의 전형으로 해석된다.

조현오 후보자는 노무현 전 대통령과 천안함 사건 유가족들을 향한 막말 수준의 공격에 이어 국회 인사청문회 과정에서 불거진 위장전입 및 조폭연루 의혹 등 갖가지 소문의 당사자이다. 그러나 그는 이명박 대통령의 대학 후배다. 왜 그가 이 대통령의 선택을 받았는지를 단적으로 보여주는 대목이다.

민주당은 조 후보자에 대한 이명박 대통령의 오기 인사에 대해 노무현 대통령을 두 번, 세 번 죽이는 패륜적 행위이며, 이명박 대통령 스스로 말한 '공정한 사회'에도 정면으로 반하는 것이라고 강력 반발했다.

김현 부대변인은 이날 논평을 내어 "조현오 후보자는 ①국민비하 ②천안함 유족비하 ③사자명예훼손 ④인사청탁 의혹 ⑤위장전입 ⑥재산증식 의혹 ⑦조폭연루 의혹이 제기된 인물"이라며 ""이런 사람에 대한 이명박 대통령의 밀어붙이기식 임명 강행에 야당과 국민이 가만 있지 않을 것"이라고 경고했다.

김효석 당 대표 후보도 "이명박 대통령이 조 후보자를 경찰청장에 임명하고 공정한 사회를 만들겠다는 것은 나무 위에서 물고기를 구하는 꼴(연목구어)"이라며 "이 대통령은 조 후보자를 즉각 임명 철회하고 공정한 사회에 적격한 후보자를 다시 추천해야 한다"고 강조했다.

민주노동당 우위영 대변인은 "조현오 후보자의 경찰청장 임명은 위험천만한 시한폭탄을 안고 가겠다는 청와대의 오만과 독선에 다름 아니다"라며 "청와대가 즉각 조현오 후보자 인사를 철회하고 임명을 아예 포기하는 것이 향후 국정운영에 도움이 될 것"이라고 충고했다.

진보신당 조승수 원내대표는 "이명박 대통령은 망언 청장 조현오 임명을 철회하고 국민에게 사과하라"고 요구했다.

조 원내대표는 이날 내놓은 논평을 통해 "이명박 대통령이 '차명계좌 망언', '천안암 망언', '쌍용차 망언'으로 얼룩진 조현오 경찰청장 후보자의 임명 강행을 천인공노할 일"이라며 "이명박 대통령은 자기 입으로 말한 '공정한 사회'를 만들기 위해서라도 조 후보자에 대한 임명을 철회하고 이번 8.8 인사 실패에 대해서 국민에게 사죄해야 할 것"이라고 주장했다.

국민참여당은 '조현오 구속, MB 아웃'을 외치며 강력한 투쟁 전선을 만들겠다고 공언했다. '노무현 대통령 명예훼손 규탄 대책회의'도 이날 성명을 내어 "조현오 경찰청장 임명은 패륜적 망언에 동조하는 역사에 대한 범죄"라며 조 후보자의 당장 파면과 구속수사를 압박했다.

참여당 최고위원회의는 이날 채택한 성명에서 "국민참여당은 조현오씨를 경찰총수로 절대 인정할 수 없다. 조씨는 온갖 불법을 자행하고, 노무현 대통령을 모욕한 패륜적 범죄를 저지른 범죄자다. 그가 가야할 곳은 경찰청장 자리가 아니라 감옥"이라며 이 대통령의 임명 강행을 규탄했다.

이에 따라 참여당은 매주 전국 16개 시도를 돌며 조현오 후보자 퇴진 투쟁을 벌이는 한편 전국 경찰청 앞 등 주요 지역에서 조 후보자 구속을 촉구하는 1인 시위를 전개할 예정이다.

또한 민주당과 민주노동당, 창조한국당, 진보신당 야당과 시민사회와 힘을 합쳐 '조현오 불인정 투쟁'과 강력한 불복종 투쟁을 벌여나간다는 방침이다.

'노무현 대통령 명예훼손 규탄 대책회의'는 이날 오후 서울 마포 노무현재단에서 긴급 회의를 열어 성명을 채택하고 조현오 후보자의 즉각 파면과 구속수사를 이명박 대통령에게 거듭 촉구했다.

대책회의는 성명에서 ▲이명박 대통령은 당장 조현오 후보자를 파면할 것 ▲검찰은 조현오를 즉각 구속 수사할 것 ▲이명박 대통령은 국민에게 사과할 것 등을 요구하고, 이 대통령이 이를 받아들이지 않을 경우 조현오 퇴진운동을 지속적으로 펼쳐나가겠다고 밝혔다.

이명박 대통령이 조 후보자의 임명 강행을 밀어붙임으로써 민심의 거센 파도와 함께 정치권에 다시 한 번 큰 소용돌이가 몰아칠 것으로 보인다.

석희열 기자·주영은 기자 shyeol@dailiang.co.kr