통합이 확정된 청주시와 청원군은 앞으로 2년간의 준비 기간을 거친다. 이후 돌아오는 2014년 7월 1일 공식 출범하게 된다. 남은 시간 동안 양 지자체는 통합시 특별법 제정 통합실무추진단 구성 기구·정원 조정 시청·구청사 건립 등을 추진하게 된다.
기대되는 경제적 효과는 매우 크다. 앞으로 청원․청주 통합시는 인근의 세종시, 대전시와 연계, 충청 광역경제권을 형성하게 된다. 또 KTX 오송분기역, 청주국제공항을 비롯한 각종 인프라가 확대된다. 오송KTX 역세권 개발, 청주테크노폴리스 조성 등을 통한 발전 추세 역시 시대된다.
그 성장 잠재력을 고려할 때 지역 인구 역시 크게 늘어날 것으로 전망된다. 현재 양 지자체의 인구는 80만명이다. 청주시와 청원군은 통합시를 인구 100만명 규모인 중부권 핵심도시로 구상중이다.
이승훈 청원ㆍ청주 통합 주민참여운동본부 상임 대표는 "수도권 관문역인 오송과 오창을 비롯한 통합시가 바이오ㆍIT 클러스터를 바탕으로 이웃한 대전시ㆍ세종시와 함께 `삼각축`을 형성하는 중부권 핵심도시로 발전할 수 있는 발판을 마련하게 됐다"며 기대감을 드러냈다.
통합에 따른 경제적 효과는 머지않아 가시화할 것으로 예상된다.
통합시가 일정대로 진행되면 청주·청원은 66년(주민투표일 기준) 또는 68년 1개월만(출범일 기준)에 인구 80여만의 대도시로 재탄생한다.
그러나 아직 남은 과제들도 많다. 충북도와 청주시, 청원군이 할 일은 산더미 같다. 통합특별법을 만드는 일을 정치권과 협의해야 하고, 통합실무추진단과 통합출범위원회를 만들어야 한다.
지자체와 청주시민·청원군민 대표자들이 합의했던 '청원·청주상생발전방안' 합의내용을 특별법에 넣는 일도 중요하다. 우선 자율통합을 이뤘기 때문에 정부로부터 추가 인센티브를 얻어내는 일도 급하다.
통합시청사와 구청사의 위치를 정하는 과정에서 주민불만을 최소화해야 하는 난제도 남아 있다.
청원ㆍ청주 시민들은 통합의 기쁨을 마음껏 누리고 있다. 이종윤 청원군수는 청원․청주통합군민협의회와 시민협의회, 그리고 적극적인 성원과 지지를 보내주신 청주시민 여러분을 비롯한 시민사회단체, 학계와 종교계 모든 분들께 감사에 뜻을 전했다.
청원 청주 통합 시민협의회 이두영 사무처장은 "청원·청주의 통합결정이 역사적으로 이뤄진 것에 대하여 83만 지역주민과 더불어 매우 기쁘게 생각한다며 통합시가 대한민국 중심도시로 우뚝 설 수 있도록 모두가 대화합을 이루어 통합의 시대를 활짝 열어 나가자"고 말했다.
정치권은 여야를 떠나 청주·청원 통합에 대해 환영의 뜻을 표했다.
새누리당 충북도당은 이날 성명을 통해 "2012년 6월 27일은 충북 역사에 길이 남을 날로 기억될 것"이라며 "3전 4기 끝에 우리의 염원이자 숙원인 청원·청주가 마침내 통합의 돛을 올리게 됐다"며 기뻐했다.
민주통합당 충북도당도 성명을 통해 "청원·청주가 지난 1946년 분리된 이후 66년만에 극적인 통합을 이뤄냈다"며 "청원군민과 청주시민 모두의 승리"라고 환영했다.
민주당은 "인구 100만명 통합시로 거듭 태어난 청주·청원은 대한민국 어느 도시와도 당당히 겨룰수 있는 힘을 갖게 됐다"며 "통합 과정에서 청원군민께 약속한 75개 항의 상생발전 방안이 지켜져야 한다"고 강조했다.
데일리중앙 기자 webmaster@dailiang.co.kr
