새누리당 대선 후보 경선에서 박근혜 전 비대위원장과 경쟁하고 있는 임태희 전 대통령실장이 박 전 위원장의 발언을 공개 비판했다.

임 전 실장은 17일 MBC 라디오 <손석희의 시선집중>과의 전화 인터뷰에서 박 전 위원장의 전날 5.16 발언을 비판했다.

그는 '박 전 위원장의 5.16발언을 어떻게 생각하냐'는 질문에 "역사의 어떤 평가가 성과가 좋다고 해서 바뀔 순 없다고 본다"며 "쿠데타는 쿠데타"라고 말했다. '5.16은 아버지(아버지)의 불가피한 최선의 선택으로 바른 판단'이라고 한 박 전 위원장을 정면 겨냥한 것이다.

임 전 실장은 "조선 역사에서 세조가 단종의 왕위를 찬탈하고 여러 가지 보면 잘 했다. 성과가 있었다. 그렇다고 이걸 왕위찬탈이 아니라 불가피한 최선의 선택이라 할 것이냐"고 박 전 위원장에게 물었다.

그는 "역사에서 이렇게(쿠데타, 왕위찬탈) 규정하는 건 앞으로 이런 일이 반복되면 안 된다 하는 교훈을 주기 위한 것"이라며 "그런 점에서 5.16쿠데타는 아무리 수식어를 붙여도 쿠데타"라고 강조했다.

그는 다만 "그 이후에 잘한 건 잘한 것대로 평가를 하면 된다"고 덧붙였다.

주영은 기자 chesill@dailiang.co.kr