<우리들의 일그러진 영웅>의 작가 이문열씨가 미국산 쇠고기 수입에 반대하는 촛불집회를 진압(?)할 의병운동이 일어나야 한다는 취지의 말을 해 거센 논란이 예상된다.

이문열씨는 17일 <평화방송> 라디오 '열린세상 오늘, 이석우입니다'에 나와 촛불시위를 조선시대 대표적 농민항쟁 가운데 하나인 '홍경래의 난'에 비유하며 "촛불집회에 대항하는 의병운동이 일어나야 한다"고 주장했다.

이씨는 또 1700여 개 시민사회단체 등으로 구성된 광우병 국민대책회의를 사실상 촛불집회의 배후로 지목하고 "불장난을 오래 하다 보면 결국 불에 데게 된다. 촛불 장난을 너무 오래 하는 것 같다"고 비아냥댔다. 수만, 수십만명의 촛불집회를 불장난으로 여기고 있는 것이다.

그는 그러면서 촛불집회의 배후세력을 자발성과 순수성을 충분히 더 위장할 수 있을 만큼의 분산되고 무형의 비조직적인 것이라는 설명을 달았다.

특히 국민대책회의가 20일 시한을 두고 정권퇴진투쟁을 예고한 데 대해 "촛불시위의 변질을 보여주는 것"이라며 "합법적으로, 압도적인 표차로 당선된 정부의 아직 시행하지도 않은 정책들을 전부 꺼내 그걸 반대하겠다면서 촛불시위로 연결하는 것은 집단난동"이라고 주장했다.

그는 네티즌들의 '조중동' 광고 중단 운동에 대해서도 "범죄행위이고 집단난동"이라며 "우리 사회에서 이상하게 네티즌이라는 게 무소불위의 정부 위에 있는 권력이 돼 버렸다"고 강한 비판의 목소리를 냈다.

이씨는 또 이명박 대통령의 국정 지지율이 최근 10%대로 급락한 것과 관련해 사회적 여론조작 의혹을 제기하기도 했다.

그는 "이 대통령의 성급함, 부주의함, 말과 의욕이 앞서가는 것, 이런 것이 아마 지지율 하락의 원인일 것"이라면서도 "그 밖에 다른 사회적 조작도 많이 개입돼 있다고 본다"고 했다.

이어 "사뭇 여론조사 개입에 대해서 의심만 가지고 있었는데 며칠 전부터 확실해졌다"며 "촛불시위하던 사람들이 느닷없이 '공영방송 사수'라고 하면서 무슨 이상한 '공영방송 장악 음모'라고 그러는데, 그것 보면서 아, 어디서 가장 강하게 여론 왜곡이 일어난 것인가, 짐작할 수 있었다"고 밝혔다.

이씨는 "정부의 대변인 역할을 할 수도 있는 공영방송의 경우, 정부에 인사권이 있는 게 당연하다"고 지적하고 "쇠고기 문제는 하나의 구실이고 처음부터 쇠고기 문제 하나 만으로 (촛불시위가) 끝나지 않을 것이라고 예상했다"고 말했다.

이문열씨는 지난 2001년에도 '안티 조선일보' 운동을 벌이던 시민단체와 독자들을 홍위병으로 몰아 문단 사상 초유의 책 반납운동이 벌어지는 등 큰 파문을 불러 일으켰다.

석희열 기자 shyeol@dailiang.co.kr