이인제 선진통일당 대표가 23일 "오는 12월 치러지는 대통령선거에 출마하지 않고, 범국민 후보를 발굴하는 데 주력하겠다"고 밝혔다.

이 대표는 이날 대전 서구 오페라웨딩홀에서 열린 '선진통일당 최고위원ㆍ대전지역지방의회 의장단 연석회의'에서 "우리 당이 대중적인 국민정당으로, 민생을 실질적으로 해결해내는 정책정당으로 태어날 수 있도록 설계하고 뿌리내리는 일에 전념하겠다"며 이같이 전했다.

그는 새누리당과 민주통합당이 지역 패권과 낡은 이념 틀 속에 갇혀서 국민에게 정치적 실망을 안겨주고 있다고 비판하면서, 이에 절망한 국민 상당수가 정치와 아무 상관없는 일부 교수에게 기대를 걸고 있다며 현 세태를 지적했다.

그는 향후 계획에 대해 "오는 9~10월께 양대 정당 후보에 실망한 40% 가까운 국민과 함께 제3의 범국민후보를 내세워 대선정국을 주도해 나갈 것"이라며 "최근 구성한 대선기획단을 통해 가능성 있는 인물을 많이 만나고 있지만, 현재 특정인을 염두에 두고 있지는 않다"고 밝혔다.

또 "우리 당이 매우 작고, 어려운 시기이지만 독자성과 정체성을 강화해 나갈 것"이라고 강조했다.

이 대표는 타 정당이나 정치세력과의 연대는 고려하고 있지 않다는 입장이다. 그러나 "마지막 순간에 정치는 어떻게 변화할지 모른다. 건강한 정권이 만들어져야 한다는 국민적 여망에 따라서 변화가 있을 확률은 배제하지 않겠다"며 가능성을 열어 두었다.

안철수 서울대교수에 대해서는 "우리당도 안 교수에 대해 관심이 없는 것은 아니다. 개인적으로도 관심을 두고 있지만 접촉하지는 않았다"며 "객관적으로 언론을 통해 보도된 것만 보면 그분이 과연 양대 패권세력을 단호히 반대하고 제3의 길을 갈 수 있겠느냐는 부분이 불확실하다. 지켜봐야 할 것 같다"고 언급했다.

조은희 기자 eunhee@dailiang,co.kr