임시 국무회의가 몇 차례 연기되는 등 우여곡절 끝에 김대중 전 대통령의 장례가 국장으로 치러지게 됐다.

장례 기간은 서거한 18일부터 6일 간으로 영결식은 23일 오후 2시 국회의사당 앞 잔디광장에서 열린다. 장의위원장은 한승수 국무총리가 단독으로 맡는다. 장지는 서울 동작동 국립현충원 국가원수 묘역으로 결정됐다.

정부는 19일 저녁 서울 세종로 중앙청사에서 한승수 국무총리 주재로 임시 국무회의를 열어 이런 내용의 '고 김대중 전 대통령 국장 계획안'을 심의·의결했다. 국장 계획안은 이명박 대통령의 재가를 거쳐 최종 확정된다.

전직 대통령의 장례가 국장으로 진행되는 것은 정부 수립 이후 이번이 처음이다. 국장은 재임 중인 1979년 10월 26일 서거한 박정희 전 대통령 이후 30년 만이다.

정부는 애초 관례에 따라 김 전 대통령 측에 국민장을 권유했으나 민주당과 유족 쪽은 고인의 민주화 및 남북화해 노력과 업적 등을 고려해 국장을 강력히 요청했다.

6일장으로 치러지는 이번 김 전 대통령의 국장은 '국장·국민장에 관한 법률'에 따라 장의와 관련된 비용을 전액을 국가에서 부담하고, 장례 기간 내내 조기를 게양한다.

일반적으로 국장은 장례 기간이 9일이지만, 유족 쪽은 다른 전직 대통령들과의 형평성을 고려해 '6일 국장'의 절충안을 제안한 것으로 알려졌다.

고심 끝에 정부가 국장을 결정한 데 대해 박지원 민주당 의원은 "이희호 여사 등 유족들은 이명박 대통령과 정부에 감사를 표시했으며, 정부의 결정을 존중하겠다 말했다"고 전했다.

민주당과 민주노동당 등도 김 전 대통령의 장례가 국장으로 치르지게 된 데 대해 환영한다고 밝혔다.

이날 내내 국무회의가 열리지 못하자 분통을 터뜨리던 노영민 민주당 대변인은 임시 국무회의 직후 논평을 내어 "김대중 대통령님의 크신 업적에 비춰 볼 때 국장은 당연한 것이며 다행한 일이라 생각한다"고 말했다.

민노당 우위영 대변인도 "민주주의와 남북 화해협력의 길에 고인께서 남기신 높은 업적을 기리기 위해  장례가 국장으로 치뤄지게 된 것을 환영한다"며 "무엇보다 유족의 뜻에 따라 국장으로 치뤄지는 것을 국민과 함께 다행스럽게 생각한다"고 밝혔다.

한편 김대중 전 대통령의 공식 빈소와 분향소는 20일 오전 국회의사당 앞 잔디마당으로 옮겨지게 된다.

김주미 기자 kjsk@dailiang.co.kr