참여연대가 천안함 서한 유엔 안보리 발송과 관련해 청와대와 정부, 한나라당 등 여권이 총공세를 펼치고 있는 데 대해 역공에 나섰다.

외교통상부는 참여연대의 유엔 서신 발송에 대해 14일 "매우 유감스럽다"는 반응을 내놨고, 정운찬 국무총리와 한나라당은 "어느 나라 국민이냐"고 참여연대를 힐난했다. 또 청와대는 "무슨 목적으로 이런 활동을 벌이는지 묻고 싶다"며 불편한 심기를 드러냈다.

김무성 한나라당 비대위원장은 15일 참여연대 안보리 서신 발송에 대해 '망동' '반국가행위' 등의 거친 말을 사용하며 해체를 주장했다.

김 위원장은 "이런 사람들이 과연 대한민국의 국민이라고 말할 수가 있는지 의심스럽고 이런 단체가 우리나라의 시민단체라고 할 수 있는지 이제 국민이 판단해줄 때가 됐다"고 말했다.

여권과 일부 보수단체의 이러한 과민 반응에 참여연대는 강하게 비판했다.

참여연대는 15일 이번 논란과 관련해 입장을 내어 "이번 보고서 발송은 참여연대는 물론 세계 민주주의의 국가의 주요 NGO(비정부기구)들이 유엔에 대해서 전개하는 일상적인 활동의 일환"이라고 말했다.

참여연대는 "이미 국내에서 발표된 보고서의 번역본을 서한을 통해 유엔 안보리 이사국들에게 전달하면서, 천안함 사건 규명을 위해서는 조사가 더 필요하다고 지적했다"고 밝혔다.

또한 "참여연대 보고서를 포함 모든 근거들을 고려해 공평하고 합리적인 결정을 내리길 희망하며, 한반도 평화를 최우선으로 고려할 것을 요청했다"고 덧붙였다.

참여연대는 특히 "우리의 목적은 정부가 국민과 국회 내에서 좀 더 폭넓은 합의를 이룬 뒤에 이에 대한 외교적 조치를 취하는 것이었다. 이 합의가 한국 외교의 토대가 돼야 한다"고 강조했다.

참여연대는 "국내에 존재하는 이견과 의문이 국제무대에 표출된 것을 국익 훼손이라고 억압하거나, 이를 제기하면 국민도 아니라는 식으로 몰아가는 것이 과연 품격 있는 나라 정부의 처신이냐"고 따졌다.

이어 "시민단체의 대유엔(UN) 활동을 '이적행위'로 몰아붙이고 겁을 주는 선동정치를 구사하는 정부가 G20 같은 글로벌 외교를 주도할 수 있겠냐"고 질타했다.

북한이 참여연대 주장을 이용할 것이라고 지적에 대해 "개방사회에서 모든 주장과 이견들은 누구에게든 인용될 수 있다"며 "하지만 북한이 만약 자기 자신의 주장과 변론을 내놓지 않고 남한 시민단체의 이견만을 앵무새처럼 반복한다면 도리어 더 큰 의혹을 사게 될 것"이라고 반박했다.

참여연대는 "이미 청구한 정보공개와 이에 대한 행정소송도 차질 없이 진행하는 등 안보권력의 시민통제를 위해 더욱 진력할 것"이라고 밝혔다.

민주당과 민주노동당, 창조한국당, 진보신당도 15일 일제히 대변인 논평 등을 통해 시민단체의 일상적 활동을 억압하지 말라고 이명박 정권에 촉구했다.

민노당은 "안보리 이사국들을 바보 취급하는 것도 아니고 왜 이렇게 호들갑이냐"며 '매카시' 광풍 중단을 요구했다.

우위영 민노당 대변인은 국회 브리핑을 통ㄹ해 "이명박 정권과 한나라당이 벌떼처럼 일어나 참여연대를 '이적단체', '반국가적 행위'로 낙인찍는 색깔론을 들먹이는 것은 시대착오이며 도둑이 제발 저리는 꼴"이라고 주장했다.

이성훈 기자·주영은 기자 hoonls@dailiang.co.kr