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민주당 정책위와 한반도 평화실현을 위한 통일쌀보내기 국민운동본부, 농민단체, 6.15 공동선언실천 남측위원회 등 시민사회 대표들은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열어 "이명박 정부는 수해와 기아로 고통받는 북한동포에 대해 인도적 차원의 40만톤 대북 쌀 지원을 즉각 재개하라"고 호소했다.
이들은 "이명박 정권 2년 반에 우리 국민은 민주주의 후퇴, 서민경제 붕괴, 남북관계 파탄 속에 고통 받고 있다"며 "작금의 출구 없는 남북대치 상황 속에 지난 민주정부 10년 간 이룩한 남북화해나 대화는 오간데 없고 이명박 정권은 남아도는 쌀을 사료로 쓸망정 수해피해로 고통받는 북한동포에 대한 인도적 지원마저 거부하고 있어 국민의 분노를 사고 있다"고 지적했다.
남북한에 지금 가장 시급한 현안은 인도적 대북쌀 지원 문제라는 게 야당과 시민사회 등 범야권의 일치된 의견이다.
북한은 2006년 이후 최대 곡창지역인 신의주 일대, 평안남도, 황해도 등지의 연속적인 대규모 수해로 UN의 세계식량기구(WFP)가 지정한 '긴급 식량 지원국가'로 올해에도 110만톤의 식량이 부족할 것으로 예상되고 있다.
따라서 대북 쌀 지원은 경색된 남북관계를 푸는 돌파구이자 남아도는 재고쌀 문제를 해소할 수 있는 유일한 대안이라는 목소리가 높아지고 있는 것.
기자회견 참석자들은 "대북 쌀 지원은 북핵문제, 천안함 사태와 연계하여 북한정권을 압박하기 위한 수단이 아니라 오히려 경색된 남북관계의 돌파구를 마련하고 고통받고 있는 북한 동포들을 돕는 가운데 국내 쌀 문제도 해결할 수 있는 1석3조의 효과가 있는 가장 현실적인 방안"이라고 강조했다.
이어 "북한의 수해와 기아 사태에 대해 국제사회에서 도움의 손길이 답지하고 있는데, 한 민족인 우리가 외면한다면 세계적으로 조롱거리가 될 것은 물론 역사의 죄인이 될 것"이라고 이명박 정부를 압박했다.
이들은 "이명박 정부는 국민의 정부이후 지속되어온 남북한 화해무드를 시대착오적인 대결 국면으로 후퇴시킨 것에 대해 국민 앞에 사과하고 즉각적인 대북 쌀지원 재개를 선언해야 한다"며 "만약 이러한 국민적 요구를 거부할 경우 우리는 국민과 함께 인도적 차원의 대북쌀 지원을 위한 준엄한 대정부 투쟁을 전개해 나갈 것"이라고 엄중 경고했다.
최우성 기자 rambo435@dailiang.co.kr
