국제과학비즈니스벨트 입지 선정을 둘러싸고 또다시 지역 갈등과 혼란이 격화하고 있다. 대선공약을 지키라는 충청권과 국토균형발전론을 앞세운 영남권이 사활을 건 정면 승부를 벌이고 있는 것. 정치권까지 가세하면서 지역 민심이 들끓고 있다.

이처럼 충청권과 영남권이 정면 충돌하는 모양새는 이명박 대통령이 충청권 대선공약인 과학벨트 조성약속을 뒤집으면서 시작됐다. 대통령의 공약 파기로 애꿎은 지역민들이 대립 갈등하고 있는 것이다.

이른바 '표을 얻기 위해' 충청권에 조성하겠다고 약속했다가 당선되고 보니 마음이 달라졌다는 얘기다. 더 이상 표 얻을 일이 없다며 공약을 거둬들이면서 '분산배치' '삼각벨트' '형님벨트' 등 불신의 낱말이 무성해지고 있다. 이에 따라 해당 지역 민심도 요동치며 격앙되고 있다.

김관용 경북도지사는 12일 이인기 한나라당 경북도당위원장 등 한나라당 의원들과 박승호 포항시장, 최양식 경주시장, 백성기 포스텍 총장 등을 이끌고 국회 정론관에서 기자회견을 열어 일부에서 제기되고 있는 내륙형 삼각벨트 조성에 대한 반대 입장을 밝히고, 공정하고 객관적인 입지 선정을 강력 촉구했다.

김 지사는 현재의 과학벨트 입지 평가방식에 대해 "국토균형발전을 도외시하고 수도권의 비대화를 조장하는 접근성 지표와 광역시와 일반시를 비교하는 동일한 잣대로 비교하는 터무니없는 평가방식"이라며 즉각 개선을 요구했다.

이어 "과학벨트는 SOC사업과 같이 나눠 먹기식으론 성공할 수 없다. 삼각벨트 구상과 함께 과학계가 경고한 정치논리와 지역이기주의가 야합한 최악의 입지 결정은 결단코 반대한다"고 정부를 압박했다.

또한 "언론상에 오르내리는 삼각벨트나 평가순위 사전 유출 의혹 등 정치적 개입과 특정 지역을 염두에 둔 사전 포석으로 의심되는 행위를 즉각 중단하고 특별법에 정한 규정과 절차에 따라 공정하고 객관적으로 입지를 선정하라"고 목소리를 높였다.

그러면서 "세계 유일의 3대 가속기(방사광가속기+양성자가속기+중이온가속기)클러스터를 통해 기초연구 간 협력과 교류를 촉진해 새로운 융합 연구를 촉진할 수 있다는 점에서 경북 동해안이 최적지라"고 주장했다.

김관용 지사는 "만일 공정하고 객관적인 평가를 통한 입지선정이 이루어지지 않고 삼각벨트라는 정치벨트가 부상할 경우 3개 시도(경북·울산·대구)가 함께 단호한 대응에 나서겠다"고 정부에 엄중 경고했다.

경북(G)·울산(U)·대구(D) 3개 시도 과학벨트 공동유치추진위원회도 이날 국회에서 기자회견을 열어 법에 따른 공정하고 객관적인 입지 선정을 거듭 촉구했다.

또한  3개(경북·울산·대구) 시도민 3000여 명도 이날 오후 서울 여의도 문화광장에서 총궐기했다. 이들은 '국제과학비즈니스벨트 유치 범시도민 결의대회'를 열어 이명박 정부의 오락가락한 행보를 강도 높게 규탄하고 공정하고 객관적인 입지 선정 결과를 내놓을 것을 촉구했다.

오는 16일 정부 입지평가위원회의 심사 결과 발표를 앞두고 영남권 3개 시도가 총력전에 나선 것이다.

충청권도 정부가 약속을 뒤집고 입지 선정에 세종시를 제외시킬 경우 결사항전한다는 초강경 방침을 재확인했다. 정부가 끝내 약속을 파기하고 영남 굳히기에 나설 경우 대대적인 반정부투쟁과 함께 민심을 폭발시키겠다고 경고하고 있다.

충청권을 근거지로 하고 있는 자유선진당은 이명박 대통령이 대선 당시 대국민 약속인 공약만 지키면 모든 게 순조롭게 해결된다며 대통령과 정부를 압박하고 있다.

권선택 선진당 원내대표는 "만일 과학벨트 입지 선정을 신공항 백지화에 따른 영남 민심 달래기의 불쏘시개로 쓰여진다면 큰 일 날 것"이라며 강력 대응 방침을 예고했다. 선진당은 대정부 규탄대회와 국정조사를 염두에 두고 있다.

또 충청권 민심이 정권 불신임 운동으로 번져갈 경우 자연스럽게 결합한다는 전략을 짜고 있다.

권 원내대표는 "교육과학기술부는 우리 당이 요구한 20개 후보지 입지 선정 평가자료를 즉각 공개하라"고 요구했다.

정부가 과학벨트위원회라는 요식 절차를 거쳐 대선공약 파기를 획책하려 한다면 국민과 함께 총력 투쟁에 나설 뜻도 내비쳤다. '보이지 않는 손'에 의해 미리 결정을 내려놓고 형식적인 절차만 거치는 꼼수는 결단코 반대한다는 것이다.

또 임영호 대변인은 "우리는 상식과 순리에 맞게 세종시에 과학벨트가 유치되어야 함을 강력히 주장한다"며 "이에 반하는 어떠한 분산 배치 시도나 다른 지역 유치 음모에 대해서도 배신과 불신의 정치를 종식시키는 차원에서 강력하게 저항할 것"이라고 밝혔다.

오는 16일 정부가 어떤 결정을 내놓을지 지역 민심과 국민의 시선이 집중되고 있다. 대통령이 공약을 지키지 않는 한 어떤 결정을 내리더라도 엄청난 민심의 후폭풍이 예고되고 있다.

석희열 기자·김주미 기자 shyeol@dailiang.co.kr